Recommended Events, Winter 2012-13 

Vous voulez fêter la première nuit de l'année en beauté? Vous pouvez miser sur Burlington, car la ville a des dizaines d'années d'expérience! Le 31 décembre chaque année, elle se transforme en une grande scène de spectacle accueillant les meilleurs talents de la région. Il s'agit du festival d'art et de culture d'une journée le plus important du Vermont.

Le concept de First Night trouve ses origines à Boston, en 1976, et il a été repris par plus de 130 villes partout dans le monde. Burlington a emboîté le pas à Boston très tôt, en 1983. Cette fête sans alcool qui s'adresse à tous les âges vous offre tout un monde de concerts, de pièces de théâtre, de comédies et de spectacles de danse. À l'occasion du 30e anniversaire, les organisateurs se sont surpassés : 12 heures de spectacles en continu présentés dans une vingtaine d'établissements du centre-ville, depuis des galeries d'art jusqu'à un cinéma indépendant en passant par la principale salle de la ville, le Flynn Center for the Performing Arts.

On peut s'intéresser à ce festival, qui attire chaque année des milliers de visiteurs, de toutes sortes de manières. Si vous aimez la musique classique, pourquoi ne pas assister à un concert de l'Orchestre de chambre de Burlington? Vous pouvez aussi choisir de danser au rythme endiablé du jazz parisien de Frenchy and the Punk. Pour faire une pause, écoutez Joseph Citro raconter d'étranges légendes du folklore vermontois ou admirez les exploits du cirque Smirkus.

Le défilé des Dancing Dragons, avec ses costumes et ses marionnettes géantes, est un événement haut en couleur qui se déroule sur la rue Church. Et les feux d'artifice sur le lac Champlain, à 18 h et à minuit, sont à ne pas manquer!

Lundi 31 décembre, de midi à minuit, dans divers établissements du centre-ville de Burlington. 5-27 $ par insigne First Night; gratuit pour les enfants de moins de 3 ans; forfait familial de 42 $ disponible jusqu'au 15 décembre. Des billets additionnels de 3 $ sont exigés pour certains spectacles au Flynn Center et au Memorial Auditorium. Info, 863-6005. firstnightburlington.com

C’est sans doute amusant de fêter le Nouvel An jusqu’aux petites heures du matin, mais vous ne souhaitez peut-être pas entamer la nouvelle année en faisant la grasse matinée jusqu’à midi. Vous pourriez plutôt prendre la résolution de commencer l’année 2013 sur le bon pied en participant à la 25e course annuelle FirstRun de RunVermont. Grâce aux costumes excentriques, ce sympathique parcours de cinq kilomètres saura vous maintenir dans l’esprit des fêtes. L’objectif est trop ambitieux avant le dîner? Contentez-vous dans ce cas d’encourager les participants ou participez à une course de divertissement.

Mardi 1er janvier, au Memorial Auditorium à Burlington. Inscription et remise de pochette le jour de la course, 9 h 30-10 h 45; 5 kilomètres, 11 h; courses des enfants, 11 h 05; restauration, prix et tirage, 11 h 30. 5-25 $. Info, 863-8412. runvermont.org

« Les bois sont si beaux, sombres et profonds», a écrit le célèbre poète Robert Frost inspiré par le Vermont dans « Une halte près d’un bois un soir d’hiver ». Il reste que c’est de jour que les paysages tout blancs du Vermont sont les plus beaux et le Snowshoe Festival & Winter Party du Green Mountain Club est l’occasion rêvée de les explorer.

Connu surtout pour son engagement à entretenir la Long Trail du Vermont, le sentier de longue randonnée le plus ancien d’Amérique, le Green Mountain Club est un organisme sans but lucratif qui se consacre à la protection et à l’entretien des territoires sauvages de l’état. Chaque année, ce club accueille les visiteurs à son siège de Waterbury à l’occasion d’un rendez-vous de divertissement et de plein air qui dure un après-midi. Adultes et enfants, quel que soit leur niveau d’expérience, partent alors en raquettes explorer les collines boisées et les prairies environnantes, accompagnés d’un guide qui organise diverses activités telles que promenades en traîneau à chiens, observation de traces d’animaux, etc.

Pas de neige? Aucun problème. Les familles peuvent faire des randonnées à pied pour admirer la nature ou se réchauffer autour d’un feu de camp. Rien de tel qu’un chocolat chaud aux guimauves pour oublier les rigueurs de l’hiver.

Samedi 2 février, 8 h 30-17 h, au Centre des visiteurs du Green Mountain Club à Waterbury. 8-10 $. Info, 244-7037. greenmountainclub.org

L’hiver est la saison des promenades en traîneau dans les étendues immaculées et les occasions ne manquent pas à Shelburne Farms, ferme en activité de 1 400 acres et site historique d’intérêt national, où les départs des traîneaux tirés par des chevaux se succèdent régulièrement.

Emmitouflez-vous dans les chaudes couvertures de laine et laissez-vous emmener par les attelages de percherons dans le décor champêtre imaginé par Frederick Law Olmsted, l’un des concepteurs du célèbre Central Park, à New York. Voyez la majestueuse grange à tourelles à la lumière du jour ou bien venez le soir pour la séance d’observation des étoiles où on vous parlera de mythologie céleste et de constellations telles qu’Orion et la Grande Ourse. Si vous préférez une sortie plus intime, voire romantique, appelez à l’avance et réservez une promenade privée dans les collines enneigées.

Tous les jours (sauf Noël), du 21 décembre au 1er janvier, les fins de semaine jusqu’à février inclusivement, toutes les demi-heures de 11 h à 14 h à Shelburne Farms, sous réserve des conditions météo. 8 $ pour les adultes / 6 $ pour les enfants; gratuit pour les enfants de moins de 3 ans. Aucune réservation. Info, 985-8442. Promenades en soirée le 21 et le 30 décembre, le 18 janvier et le 14 février, à 18 h, 18 h 45 et 19 h 30. 15 $ pour les adultes / 10 $ pour les enfants; gratuit pour les enfants de moins de 3 ans.  Prière de réserver. Info, 985-8686. shelburnefarms.org

Peu importe la météo, le premier samedi de février a toujours un air de fête hivernale à Burlington. En effet, le Festival d’hiver envahit alors les bords du lac et le secteur du marché de la rue Church. Le Penguin Plunge est à ne pas rater : de braves et vigoureux nageurs plongent alors dans les eaux glacées du lac dans le but de recueillir des fonds pour les Jeux olympiques spéciaux du Vermont. Toutes sortes d’activités sont offertes aux familles, du patinage aux promenades en carriole. Les sculptures sur neige construites par des artistes locaux à l’occasion de la Vermont State Snow Carving Competition valent le détour.

Samedi 2 février, toute la journée, à divers emplacements au centre-ville de Burlington. Le Penguin Plunge a lieu à 11 h. La plupart des événements sont gratuits; l’insigne Ice Breaker à 1 $ est vendue au profit des Special Olympics Vermont. Info, 864-0123. enjoyburlington.com