Pack Up Your Gear and Have a Pedal-Powered Snow Day 

Préparez votre équipement et partez faire du ski à vélo

Vous aimez skier? Et faire du vélo? Alors, pourquoi ne pas réunir les deux sports? Avec ses innombrables pistes de ski de fond et centres de ski alpin, ses petites routes tranquilles et son réseau étendu de sentiers de vélo de montagne, le Vermont est un véritable paradis pour les skieurs et les cyclistes. Et s’il est formidable, au début du printemps, de pouvoir faire une balade à vélo l’après-midi après avoir fait du ski le matin, il est encore plus stimulant de carrément pouvoir aller skier à vélo.

Chaque saison, nous nous réjouissons à l’idée de partir faire du ski à vélo; c’est en quelque sorte un rite de passage printanier au Vermont. Nous attendons habituellement la fin mars ou le début avril, lorsque les routes enneigées, le froid cinglant et les journées trop courtes sont derrière nous. C’est un joli concept, tout simple : nous faisons notre première sortie de vélo de la saison, passons une bonne partie de la journée à skier et n’avons pas à prendre notre voiture.

« C’est régénérant de passer autant de temps dans les montagnes – à ski et à vélo – en ne comptant que sur soi-même », dit le Vermontois Forrest Twombly, qui raconte une journée de vélo et de ski au printemps dernier.

« C’est également une immense satisfaction. »

Tout ce qu’il faut au départ, c’est un bulletin météo favorable – et un petit-déjeuner costaud. Notre menu préféré : gaufres maison aux petits fruits, bacon et sirop d’érable local de l’année, accompagnés d’un bol de gruau bien chaud. Une fois l’estomac bien rempli, nous préparons nos vélos, installons notre équipement de ski – en fixant les skis, les bottes et les sacs sur une simple remorque de vélo (de type « BOB ») ou sur des porte-bagages – et… en route!

S’il reste encore de la neige en altitude au début du printemps, beaucoup d’options s’offrent à nous dans diverses régions du Vermont pour faire du ski de fond ou du ski alpin. Même les grands champs et les domaines agricoles peuvent convenir lorsque nous ne disposons que d’une heure ou deux. Il est difficile de trouver mieux que de faire une belle descente à vélo, laisser ses bouteilles de lait vides à la ferme de son voisin et faire une belle balade à ski dans l’arrière-pays.

Si nous avons toute la journée, nous allons jusqu’aux montagnes plus hautes. Mad River Glen et Sugarbush sont à un peu plus d’une heure de vélo de chez nous. Plusieurs centres de ski de fond et départs de sentiers vers l’arrière-pays sont également à cette distance. Au milieu de l’été, lorsque nous sommes au meilleur de notre forme, c’est un trajet ultrafacile. Au début du printemps, avec près de 15 kilos d’équipement de ski à traîner, c’est un peu plus exigeant.

Cela dit, si nous ne cherchons pas à aller trop vite et que nous partons de bonne heure, nous pouvons faire une journée de ski avec des amis et avoir assez de temps et d’énergie pour faire le trajet de retour à la maison. (Évidemment, si vous venez d’ailleurs, vous pouvez vivre la même expérience à partir d’un B&B du Vermont ou encore emporter votre équipement de ski et votre vélo dans la voiture et prendre le départ dans un village voisin.) Qu’est-ce qui est le plus agréable, le ski ou le vélo? « Je crois que ça dépend des conditions de ski », répond Forrest Twombly.

Nous, nous dirions… les deux.

Après le ski, il reste à espérer que le soleil brille pendant que nous redescendons dans la vallée, vers chez nous. Nous nous arrêtons parfois pour prendre une bouchée ou sauter dans la rivière. Il nous arrive aussi de rouler sans faire de pause pour réussir à attraper le coucher de soleil à la maison, où nous attendent un feu de cheminée, un bain chaud et un bon bol de soupe. Et notre voiture est toujours à sa place.

Brian Mohr et Emily Johnson écrivent régulièrement pour divers médias de plein air. Ils habitent à Moretown. emberphoto.com