Fields of Dreams: Farm-Fresh Fun Close to Burlington 

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• Courtesy Of Dig In Vermont/andy Duback
• Open Farm Week

Le Vermont est reconnu pour ses produits locaux, à boire et à manger, et l'été fournit toutes sortes d'occasions d'en faire l'expérience. Vous voulez voir où sont cultivées les tomates ancestrales que vous avez trouvées au marché? Déguster un vin à quelques pas de la vigne? Vous trouverez dans cet article une description de nombreux événements qui vous permettront de rencontrer des agriculteurs, des fromagers et des viticulteurs, et de goûter à leurs produits.

Cet itinéraire de dégustation vous fera aussi découvrir des activités culturelles telles que concerts, narrations, ballets et ateliers. Venez savourer le paysage du Vermont.

Portes ouvertes dans les fermes

Faites connaissance avec des poussins et des veaux, promenez-vous dans les pâturages et savourez des repas de produits locaux lors de la quatrième semaine annuelle des fermes du Vermont, Open Farm Week, qui a lieu du 13 au 19 août. Une centaine de fermes de tout l'État y accueillent les visiteurs et font des démonstrations de leurs méthodes de production.

Dans un rayon de 48 kilomètres de Burlington, la ferme Maple Wind, à Richmond, organise des visites des poussinières et propose des repas complets de poulet frit. À la North Williston Cattle Company, vous verrez des petits veaux et une trayeuse robotisée de pointe; vous pourrez aussi goûter au lait au chocolat et aux fromages. À la ferme Trillium Hill, à Hinesburg, les fermiers font visiter leurs cultures maraîchères et leur élevage de bœufs et organisent des soirées de pizza au feu de bois, en musique.

La ferme des contes de fées

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• Courtesy Of Sarah Webb
• Shelburne Farms

Sa grange majestueuse fait penser aux châteaux des contes de fées, mais la mission de Shelburne Farms est bien concrète et vise la sensibilisation à la durabilité. Cet ancien domaine ayant appartenu aux descendants de la famille américaine des Vanderbilt est maintenant une propriété inscrite au registre historique national et une ferme en activité dont l'objectif est de montrer aux gens comment assurer un avenir prospère à la planète.

Faites un tour de carriole sur le magnifique terrain aménagé selon les plans de Frederick Law Olmsted – surtout connu en tant que créateur de Central Park à New York. Arrêtez-vous à la grange pour voir une portée de petits cochons, traire une vache et assister à la fabrication du célèbre cheddar artisanal au lait cru. (Goûtez-y dans un sandwich au fromage grillé au Farm Cart.) Gravissez les douces collines du domaine pour découvrir la vue sur le lac Champlain, mais revenez à temps pour les concerts gratuits du mercredi soir qui ont lieu en juillet et en août.

Bon à savoir

— Encore du fromage? Réservez une visite Sun to Cheese, le vendredi, pour voir le troupeau, regarder la transformation du lait en cheddar et faire une dégustation privée. Pour en apprendre davantage sur l'histoire de Shelburne Farms, faites la visite de la maison et des jardins (House & Formal Gardens Tour) et sirotez un thé au bord du lac, le mardi ou le jeudi.

Un trésor culturel

Située à Charlotte, à environ 30 minutes au sud de Burlington, la ferme familiale Clemmons est l'une des plus grandes fermes historiques appartenant à des Afro-Américains au Vermont. C'est l'une des étapes de la African American Heritage Trail de l'État. Après avoir obtenu une subvention pour son rôle artistique et créatif à l'échelle nationale, cette célèbre ferme propose un premier été complet de manifestations publiques.

La famille qui possède cette ferme l'a achetée en 1962 et est en train de la transformer en une destination publique célébrant le patrimoine afro-américain dans les domaines de l'histoire, de la culture, des arts et des sciences. L'horaire de l'été prévoit des explorations interactives en musique, cuisine, photographie, peinture et poésie animées par des artistes invités. Pour l'alimentation et l'agriculture, une nouvelle serre-tunnel permettra de cultiver des herbes, des thés, des légumes et des fleurs d'Afrique et d'Amérique, qui seront utilisés dans les ateliers sur les aliments ancestraux afro-antillais et la nutrition par les herbes.

Des barbecues mémorables

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• File: Stacey Brandt
• Bread & Butter Farm

Faire griller un hamburger à la maison, c'est une chose, mais en savourer un qui vient d'être préparé sur le feu à la ferme Bread & Butter, c'en est une autre. Tout d'abord, ces boulettes sont préparées avec la viande de bœuf de la ferme, et les ingrédients de la salade sont cultivés sur place également. Ajoutez des musiciens, de magnifiques panoramas et un groupe de nouveaux amis, et vous avez un barbecue inoubliable.

Cette ferme, à cheval sur la frontière entre Shelburne et South Burlington, amorce sa huitième saison de soirées hamburgers. Les billets pour les six vendredi soirs, de la mi-juin jusqu'au mois d'août, seront vendus à l'avance et le repas sera servi sous la forme d'un buffet. C'est une véritable fête : le programme de chaque soirée comprend une parade menée par le musicien vedette des enfants du coin, Mister Chris.

Bon à savoir

— Pour faire l'expérience d'un autre genre de souper à la ferme, essayez le repas à plusieurs services d'inspiration italienne proposé par le Agricola Farm Dinner Club à Panton, à 45 minutes au sud de Burlington.

Danser à la ferme

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• Courtesy Of Farm To Ballet/tim Barden
• Farm to Ballet Project

Les cochons voleront, les vaches bondiront et les feuilles de laitue feront des pirouettes pendant la quatrième saison estivale du Farm to Ballet Project. Le Vermontois Chatch Pregger est revenu chez lui après une brillante carrière en danse pour créer ce ballet unique, très accessible, exécuté par une troupe diversifiée dans les fermes de tout l'État.

Ce projet a aussi permis d'amasser des dizaines de milliers de dollars pour une douzaine d'organismes agricoles sans but lucratif. « Le projet Farm to Ballet est ma façon d'appuyer et de faire grandir le système alimentaire régénérateur du Vermont tout en développant les divers talents de danseurs, explique M. Pregger. C'est une formidable fusion entre l'art et l'agriculture. » Le programme de 2018 comprend des spectacles à Shelburne Farms et à la ferme Moonrise à Essex Junction.

Une oasis urbaine

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• Courtesy of Intervale Center
• Intervale Center

Les visiteurs et même certains Vermontois seront surpris de découvrir une oasis de petites fermes, de jardins communautaires et de sentiers publics au cœur même de Burlington. Situé sur la rivière Winooski, l'Intervale Center est une fondation sans but lucratif qui a contribué à faire revivre une riche histoire agricole sur le site d'une ancienne décharge municipale.

Cette année marque le 30e anniversaire de ce centre. Venez le célébrer à Summervale, une fête agricole gratuite qui a lieu tous les jeudis de juillet et d'août. Chaque semaine, le programme inclut des dégustations organisées par les fermiers, un concert avec des musiciens du coin et des activités pour les enfants; vous y trouverez aussi tout un éventail de boissons et d'aliments locaux à vendre. (Vous pouvez aussi apporter votre pique-nique.) Rendez-vous en vélo, c'est le plus simple – un service de stationnement de bicyclettes est offert – et laissez l'alcool et les animaux domestiques à la maison, s'il vous plaît.

Bon à savoir

— La ferme Adam's Berry – « diplômée » du programme d'incubation de fermes d'Intervale – est l'un des fournisseurs de produits alimentaires à Summervale. Elle est maintenant située à 25 minutes au sud de Charlotte. C'est une belle destination pour aller cueillir vous-mêmes des petits fruits et savourer des sucettes glacées aux fruits.

Dans les vignobles

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• Courtesy of Shelburne Vineyard
• Shelburne Vineyard

De plus en plus d'entrepreneurs se lancent dans le domaine vinicole au Vermont et cultivent la vigne tout en accueillant des visiteurs dans de belles salles de dégustation donnant sur de beaux vignobles. Le plus proche de Burlington est le vignoble Shelburne, juste au sud du musée Shelburne sur la route 7.

L'élégante salle de dégustation est ouverte tous les jours et on peut y goûter des vins primés faits de cépages résistants au froid; des visites du vignoble sont aussi offertes. Tous les mois, des concerts gratuits mettent en vedette des musiciens locaux et un service de restauration mobile est alors offert. De la fin mai à la mi-septembre, le vignoble organise la série mensuelle Bluegrass & BBQ. Pour vivre une expérience différente, assistez à l'heure Vin et narration de style « Moth », le troisième mardi du mois.

Bon à savoir

À moins d'une heure de Burlington, les vignobles Lincoln Peak à New Haven et Snow Farm  à South Hero organisent aussi des séries de concerts estivaux.